Christenvervolging in China aan de kaak stellen

Christenen in China krijgen het met de dag moeilijker. Dat geldt trouwens ook voor anderen die niet precies in de lijn lopen van het streng en fanatiek atheïstische régime in Beijing. Toch hoor je daar nauwelijks over, sterker nog: het is met de Chinezen business as usual.

De SGP legt zich daar niet bij neer. Het is onze plicht om de vervolging van christenen en anderen in China keer op keer aan de kaak te stellen. Op 5 maart stelde Kees van der Staaij vragen aan de regering over het bericht dat het aantal geloofsvervolgden in China in het afgelopen jaar is gestegen van 223.200 naar één miljoen en dat er meer dan 5000 christenen zijn gearresteerd. Kerken worden gesloten en/of gesloopt en christenen opgesloten in heropvoedingskampen.

Eerder deze week antwoordde de regering op de vragen. Minister Blok erkent volmondig dat de situatie duidelijk is verslechterd. Hij voegt daaraan toe dat Nederland waar het kan (in overleg met de Chinezen zelf, via Europa of de VN) deze christenvervolging zal blijven aanklagen.

 
Antwoorden van Minister Blok op vragen van het lid Van der Staaij (SGP) over het bericht dat christenvervolging in China verviervoudigd is.

Vraag 1
Kent u het bericht 'Vervolging christenen in China verviervoudigd'?

Antwoord 1
Ja.

Vraag 2
Kunt u het bericht van de organisatie ChinaAid bevestigen, dat het aantal geloofsvervolgden in China in het afgelopen jaar is gestegen van 223.200 naar een miljoen en dat meer dan 5000 christenen zijn gearresteerd? Hoe duidt u deze ontwikkeling?

Antwoord 2
Uit het rapport van ChinaAid blijkt dat in 2018 het aantal arrestaties en vervolgingen van christenen in China ten opzichte van het jaar ervoor sterk is gestegen.

Deze ontwikkeling past in een breder beeld van toegenomen inperking van vrijheid van religie en levensovertuiging en sinificatie van religie in China. Het toegenomen aantal vervolgingen hangt onder meer samen met nieuwe Chinese wetgeving omtrent religieuze zaken, die op 1 februari 2018 van kracht is geworden. De wetgeving verbiedt religieuze activiteiten van ongeregistreerde religieuze instellingen en verplicht geregistreerde religieuze instellingen onder andere om “kernwaarden van het socialisme te implementeren” en “sturing, toezicht en controles van relevante organen van lokale overheden” te accepteren, waarbij overtreding in ernstige gevallen bestraft kan worden met het intrekken van de registratie.

De verwachting is dat deze ontwikkeling door zal zetten. In het werkrapport van de Chinese regering, gepresenteerd tijdens de vergadering van het Nationale Volkscongres (NPC) op 5 maart 2019, staat dat “het fundamentele beleid van de Partij met betrekking tot religieuze zaken” volledig geïmplementeerd moet worden, dat religie “Chinees georiënteerd moet zijn” en religieuze leiders zich actief in moeten zetten voor “economische en sociale ontwikkeling”. Op 12 maart 2019 benadrukte Xu Xiaohong, hoofd van het Nationale Comité van het Chinese protestantse kerkgenootschap de ‘Patriottische Drie-Zelf Beweging’, opnieuw de noodzaak tot sinificatie van het christelijke geloof, waarbij met name het “brandmerk van ‘buitenlandse religie’ van het Chinese christendom” geëlimineerd moet worden.

Voor verdere duiding verwijs ik u naar mijn antwoorden op de vragen van de leden Van der Staaij, Van Helvert, Koopmans, Voordewind en Kuzu over kerksluitingen in China van 25 oktober 2018 (kenmerk 2018Z16520).

Vraag 3
Hoeveel kerksluitingen in China zijn u bekend, naast onder meer de Sionkerk in Beijing?

Antwoord 3
Uit openbare bronnen blijkt dat naast de Sionkerk in Peking, er een groot aantal kerken is gesloten in China. Officiële cijfers zijn niet bekend.

Vraag 4
Klopt het dat bescherming van de openbare orde, volksgezondheid en/of onderwijs soms ten onrechte worden aangewend om de godsdienstvrijheid in China te beknotten, niet alleen van christenen maar ook van Oeigoeren, zelfs al staat de Chinese Grondwet formeel garant voor religieuze vrijheden?

Vraag 5
In hoeverre handelen organisaties als de door de overheid gecontroleerde Patriotic Religious Association conform de internationale afspraken en standaarden over godsdienstvrijheid?

Antwoorden 4 en 5
Artikel 36 van de Chinese Grondwet, het artikel dat vrijheid van religie garandeert, bevat enkele kwalificaties. Zo staat er in het grondwetsartikel dat de Chinese staat “garant staat voor normale religieuze activiteiten”, dat “niemand religie mag gebruiken om activiteiten te ontplooien die de openbare orde verstoren, de gezondheid van burgers in het geding brengen of een belemmering zijn voor het nationale onderwijssysteem”, en dat “religieuze organisaties of zaken niet onder invloed mogen staan van buitenlandse krachten”. Chinese wetgeving biedt ruimte voor interpretatie over wat in het licht van deze kwalificaties toelaatbaar is. In de praktijk betekent dit dat er in China, en derhalve ook bij organisaties als de door de Chinese overheid gecontroleerde Patriotic Religious Association, niet gesproken kan worden van vrijheid van religie en levensovertuiging, zoals verankerd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten. Artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens garandeert het recht van ieder mens op vrijheid van religie of overtuiging. Verder bepaalt Artikel 18 lid 3 van het Internationaal verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten – een verdrag dat China wel heeft getekend maar nog niet heeft geratificeerd – dat alleen de bescherming van de publieke veiligheid, orde, gezondheid, moraal of de fundamentele rechten en vrijheden van anderen, aanleiding kunnen zijn voor wettelijke beperkingen op vrijheid van religie.


Vraag 6
Wat is het resultaat van de Nederlandse inspanningen voor een algemene resolutie over de vrijheid van religie en levensovertuiging tijdens de 73e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties?

Antwoord 6
De resolutie die mede door Nederland op 6 november 2018 tijdens de 44e bijeenkomst van de Derde Commissie van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties werd ingediend over vrijheid van religie en levensovertuiging is aangenomen. Verder sprak, mede dankzij de Nederlandse inzet binnen de EU, een vertegenwoordiger van Oostenrijk namens de EU een verklaring uit; hij deed een algemene oproep de (grond)wettelijke basis voor de bescherming van de vrijheid van religie te versterken en riep verder Staten op de aanbevelingen van de Universal Periodic Review (UPR) te implementeren. Op 17 december 2018 heeft de 73e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties deze algemene resolutie over vrijheid van religie en levensovertuiging aangenomen.

Vraag 7
Vormt de bescherming en bevordering van godsdienstvrijheid een integraal onderdeel van de door Nederland te ontwerpen Chinastrategie? Zo nee, waarom niet?

Antwoord 7
Mensenrechten, waaronder het recht op vrijheid van religie en levensovertuiging, is een van de prioriteiten van het buitenlands beleid van Nederland en zal daarmee dus ook onderdeel zijn van de China-strategie.

Vraag 8
Blijft Nederland zich binnen de Europese Unie en de Verenigde Naties inspannen om de inperking van godsdienstvrijheid in China, bijvoorbeeld via de annexatie of sloop van kerken en de detentie van voorgangers, aan de kaak te stellen?

Antwoord 8
De rol van multilaterale fora voor inspanningen ter verbetering van de rechten van de mens blijven van groot belang.

In EU-verband en binnen de Verenigde Naties zal Nederland zich blijven inzetten om de mensenrechtensituatie in China aan de orde te stellen. Daarbinnen is vrijheid van religie en levensovertuiging een belangrijk aandachtspunt.

Zo hebben de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU op 18 maart 2019 met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken (Wang Yi) gesproken over de beleidsterreinen waarop de visie van de EU en China uiteenloopt, waaronder mensenrechten, inclusief de vrijheid van godsdienst.

Op 7 maart 2019 heeft Nederland tijdens de VN Mensenrechtenraad als een van de weinige landen in een nationale verklaring zorgen geuit over de mensenrechtensituatie en heropvoedingskampen in Xinjiang. Op 13 maart 2019 heeft er en marge van de Mensenrechtenraad mede op Nederlands initiatief een side event over de positie van de Oeigoeren plaatsgevonden. Dat deed Nederland samen met het VK, Duitsland, de Verenigde Staten en Canada .

In het kader van de Universal Periodic Review (UPR) van China van 6 november 2018 deed Nederland China de aanbeveling VN-organisaties toegang te geven tot Xinjiang om het beleid daar in lijn te brengen met internationale standaarden voor mensenrechten.

Bovendien is de mensenrechtensituatie in China aan de orde gesteld door minister-president Rutte tijdens het bezoek van de Chinese premier Li Keqiang op 15 oktober 2018.

Tevens zet Nederland in op een EU-China mensenrechtendialoog voorafgaand aan de aanstaande EU-China top met vrijheid van religie en levensovertuiging als belangrijk agendapunt.